Tribunal ouve que eThekwini reabriu praias ilegalmente

O município de eThekwini alegadamente não forneceu ao governo provincial e nacional um plano de acção para reparar as suas infra-estruturas de esgoto e abastecimento de água danificadas pelas cheias e reabriu ilegalmente várias praias.

Este é o argumento que a Aliança Democrática (AD) apresentou no tribunal superior de Durban num pedido de ordem declaratória declarando “ilegais” as decisões do município para lidar com a emergência causada pelas cheias de Abril de 2022 e para que estas fossem anuladas.

O Ministério Público também destaca, a partir dos próprios documentos judiciais da cidade, que alegadamente está a operar seis estações de tratamento de águas residuais e obras de tratamento de água “ilegalmente” sem as devidas licenças.

Os entrevistados na questão incluem o metrô eThekwini, o departamento de desenvolvimento econômico, turismo e assuntos ambientais e o departamento de água e saneamento.

O líder da bancada da DA, Thabani Mthethwa, argumenta em documentos judiciais que o município apenas produziu e apresentou o seu plano de acção “incompleto e irracional”, depois de ter sido levado a tribunal pela ActionSA e pela DA num pedido anterior apenas para satisfazer o tribunal.

Ele disse que o plano não foi produzido por um especialista ambiental independente, mas parecia ter sido escrito como um “documento aspiracional ou uma lista de desejos” porque não tinha orçamento para os reparos e anunciou apenas meses depois que precisava de R2 bilhões adicionais para o projetos.

“A entrega do plano de ação nesta conjuntura é uma notável admissão de fracasso por parte do [metrô de eThekwini] – reconhecendo o que sempre soube que deveria ter feito, mas que não conseguiu fazer até que fosse tomado. ao tribunal pelo requerente e pela ActionSA”, disse Mthethwa.

Ele argumenta que o município não cumpriu uma série de notificações de execução emitidas pelos dois departamentos nos termos da Lei Nacional de Gestão Ambiental (Nema).

O departamento de desenvolvimento económico emitiu uma pré-diretiva contra eThekwini a respeito da “degradação ambiental geral” causada pelos danos a inúmeras obras de tratamento de águas residuais, nos termos da secção 8 da Nema, em 8 de junho de 2022.

Nesta directiva, eThekwini foi informado das medidas coercivas que seriam tomadas contra ela e que seria obrigado a “fornecer ao departamento um relatório de avaliação dos danos causados ​​às WWTWs, estações de bombagem e linhas principais de esgoto colapsadas e um plano de acção sobre como o município pretende lidar com os reparos nas ETARs e estações de bombeamento de alto e moderado impacto”.

eThekwini apresentou representações ao departamento de desenvolvimento económico, que incluíam documentos de apoio a um plano de acção, mas nenhum plano real foi fornecido.

Isto levou ao desenvolvimento económico e aos departamentos de água e saneamento a emitirem novos avisos de execução contra eThekwini nos meses que se seguiram, apelando a um plano de acção e a um profissional de avaliação ambiental independente para avaliar a extensão dos danos ambientais causados ​​pelo transbordamento de esgotos da explosão canos, bueiros quebrados e estações de bombeamento transbordando, mas mesmo assim o município não elaborou um plano.

Também foi instruído a, no prazo de 30 dias, “implementar medidas de intervenção para impedir toda a poluição proveniente de canos rompidos, bueiros quebrados, estações de bombeamento com defeito e/ou infraestrutura de esgoto danificada relacionada que esteja descarregando ou tenha o potencial de descarregar esgoto não tratado em recursos hídricos dentro do Município metropolitano de eThekwini”.

Em vez disso, o município respondeu ao departamento de água e saneamento solicitando uma prorrogação do seu prazo, a fim de “cumprir integralmente” a directiva, ao que o departamento respondeu que era “da opinião que o município metropolitano de eThekwini não está envolvido com o DWS de boa fé”. Observou ainda que o plano de ação não foi apresentado nem foram tomadas medidas corretivas adequadas para prevenir a poluição.

Mthethwa argumentou que, tendo em conta as directivas, a falha de eThekwini em apresentar um plano de acção era “ilegal” e sujeita a revisão ao abrigo da Lei de Promoção da Justiça Administrativa porque não cumpria os procedimentos obrigatórios contidos na Nema.