Desafio judicial para 30

Acções legais que poderão impactar profundamente a futura regulamentação da mineração na África do Sul, em particular aprovações ambientais e participação pública, estão programadas para começar esta semana no Tribunal Superior de Western Cape.

Na terça-feira, será ouvida a primeira parte de um requerimento contestando a concessão de extensões de 30 anos a dez direitos de mineração de diamantes na Costa Oeste detidos pelo grupo Trans Hex.

Os candidatos são a organização ambiental sem fins lucrativos Protect the West Coast, dois grupos de pescadores de pequena escala de Doringbaai e do estuário do rio Olifants, e dois pescadores individuais de Doringbaai.

Argumentam que não foram informados nem tiveram a oportunidade de comentar as prolongadas extensões dos direitos mineiros. Eles também foram ignorados quando os direitos originais foram concedidos entre 1994 e 1998.

Argumentam que os programas de gestão ambiental (EMPs) nos quais se baseiam os direitos mineiros têm mais de 20 anos e estão irremediavelmente desactualizados. Eles afirmam que novas autorizações são necessárias nos termos da Lei Nacional de Gestão Ambiental (NEMA) e outra legislação que entrou em vigor após a concessão dos direitos originais.

O pedido está sendo contestado pela Trans Hex Operations (Pty) Ltd.

Os entrevistados são o ministro nacional das minas (actualmente Gwede Mantashe); Gerente regional do DMRE; Moonstone Diamond Marketing (como Trans Hex Operations ainda era nomeada quando o pedido foi apresentado); ministra nacional do meio ambiente (atualmente Barbara Creecy); os MEC provinciais do Cabo Ocidental para transportes e obras públicas e ambiente; e o município local de Matzikama.

A Trans Hex Operations – chamada Moonstone Diamond Marketing (Pty) Ltd entre fevereiro de 2020 e fevereiro deste ano – detém atualmente dez direitos de mineração ao longo de um trecho de 85 km da costa oeste, entre Lamberts Bay e Sout River, ao norte.

Os direitos, concedidos entre 1994 e 1998, eram as chamadas autorizações de mineração de “ordem antiga”, emitidas ao abrigo da Lei de Minerais de 1991. Esta lei foi substituída pela Lei de Desenvolvimento de Recursos Petrolíferos Minerais de 2002 (MPRD) e as autorizações convertidas em direitos de mineração. .

Três das dez áreas são para mineração em mar raso, de cerca de 32 metros a cerca de um quilômetro da costa.

Os outros sete são direitos associados na faixa costeira, estendendo-se desde o limite dos limites das explorações agrícolas até cerca de 32 metros da costa, incluindo a praia e a zona de surf.

Dois PGA específicos do projecto que abrangem as dez áreas de concessão mineira foram aprovados e publicados em Outubro de 2002, e revistos e actualizados (mas não aprovados formalmente) em 2005, sem qualquer consulta pública.

Em 2015, o DMRE prorrogou o direito mineiro existente numa das três concessões marítimas da Trans Hex por 30 anos, e em Outubro de 2021 estendeu os direitos mineiros em todas as suas outras nove áreas, também por 30 anos. Não houve participação pública ou anúncio desses prêmios.

Embora em 2021 o DMRE tenha instruído a mineradora a atualizar os dois programas de gestão ambiental de 2002 que regulamentavam as suas atividades nas três áreas de concessão marítima e zonas de surf e praia relacionadas, não foram impostos prazos para tal atualização e, entretanto, não foram impostas restrições à mineração. foram aplicados.

Depois de não terem obtido informações cruciais sobre as extensões de direitos do DMRE, inclusive através de um pedido de Promoção de Acesso à Informação (PAIA), os requerentes intentaram uma ação judicial urgente em 18 de dezembro de 2022.

A sua aplicação divide-se em duas partes. A Parte A, ouvida na terça-feira, é pela interdição de suspensão de quaisquer atividades mineiras da Trans Hex e dos seus empreiteiros nas áreas de concessão marítima onde os direitos foram renovados, enquanto se aguarda a resolução da Parte B do pedido que contesta a legitimidade desses direitos.

A Parte B consiste em três pedidos: uma interdição final para interromper toda a mineração nas concessões marítimas até que a Trans Hex receba Autorizações Ambientais sob NEMA; que o tribunal reveja e anule as decisões originais de concessão de direitos mineiros nas três concessões marítimas; e rever e anular as decisões mais recentes de renovação destes direitos mineiros e todas as renovações anteriores.